عالم النفس الذي نجح في إنشاء نظرية التنمية البشرية الأكثر تأثيرًا حتى الآن هو إريك إريكسون. الجانب النفسي الاجتماعي هو تأكيد هذه النظرية ، مما يعني أن شخصية الشخص تتشكل على مراحل طوال حياته. تتشابه نظرية إريك إريكسون في التطور النفسي والاجتماعي مع نظرية سيغموند فرويد. ومع ذلك ، ينصب التركيز على التجارب الاجتماعية من الطفولة إلى الشيخوخة. 
المرحلة الأولى من نظرية التطور النفسي الاجتماعي هي الأكثر أهمية لحياة الإنسان. في هذه المرحلة ، سيتركز الصراع على الثقة أو "الثقة مقابل عدم الثقة". هذا يعني أن دور الأشخاص من حولهم كمقدمي رعاية أمر بالغ الأهمية. إذا نجح مقدم الرعاية في توفير الطعام والمودة والدفء والأمن وما إلى ذلك ، فسيشكل ذلك شخصية الشخص الذي يمكنه الوثوق بالآخرين. من ناحية أخرى ، إذا لم يتلق الأطفال رعاية مستمرة ، أو لم يكونوا قريبين من الناحية العاطفية ، أو شعروا بالإهمال ، فسوف يكبرون ليكونوا خائفين ولا يثقون بالعالم. النتيجة النهائية لهذه العملية هي الأمل أو أمل.
في هذه المرحلة ، يبدأ الأطفال في المشاركة في الألعاب والتفاعلات الاجتماعية. إذا نجحت في اجتيازه جيدًا ، فسيشعر طفلك بأنه قادر على قيادة الآخرين. في هذه الأثناء ، غالبًا ما يشعر أولئك الذين يفشلون بالذنب ، ويشككون في قدراتهم ، ونادرًا ما يأخذون زمام المبادرة. هذه هي المرحلةالمبادرة مقابل الذنب"التي تشكل الشخصية البشرية ليكون لها هدف في الحياة أو غرض. لا يمكن تحقيق هذه النتيجة إلا إذا تمكن الطفل من تحقيق التوازن بين وقت التعبير عن المبادرة ومتى يتعاون مع الآخرين. 
من خلال التفاعل الاجتماعي ، يبدأ الأطفال في الشعور بالفخر عندما ينجحون في فعل شيء ما. في سن المدرسة هذا ، يجب أن يواجهوا تحديات في شكل أهداف اجتماعية وأكاديمية. في مرحلة "الصناعة مقابل الدونية"هذا ، سيشعر أولئك الذين ينجحون في ذلك بالأهلية. من ناحية أخرى ، فإن أولئك الذين يفشلون سيشعرون بالنقص. هذا هو السبب في أن النتيجة النهائية لهذه المرحلة هي "الثقة" الأطفال الذين نادراً ما يحصلون على التقدير أو الدعم من أقربائهم في سن المدرسة سيشكون في قدرتهم على النجاح. 
المرحلة التالية هي "ارتباك الهوية مقابل الدور " أي عندما يبحث المراهقون عن هوية من شأنها أن تؤثر على حياتهم على المدى الطويل. المراهقون الذين ينجحون سيكونون متسقين مع أنفسهم ، بينما أولئك الذين يفشلون سيشعرون بالارتباك بشأن هويتهم. ترتبط هذه الهوية بالمعتقدات والمفاهيم المثالية والقيم التي تشكل شخصية الشخص. إذا نجحت ، ستكون هناك نتيجة نهائية في شكل الاخلاص، القدرة على التعايش مع التوقعات والمعايير المجتمعية. 
مرحلة "العلاقة الحميمة مقابل العزلة " ترتبط ارتباطًا وثيقًا بعلاقة الحب مع الشريك. إذا نجح الناس ، فيمكنهم تكوين علاقات قوية. من ناحية أخرى ، إذا فشلت ، سيغلق شخص ما نفسه. بالنظر إلى أن كل مرحلة مرتبطة بالمرحلة السابقة ، فإن هذا يرتبط أيضًا بالهوية. الأشخاص الذين ليسوا متأكدين من هويتهم هم أكثر عرضة للشعور بالوحدة والاكتئاب. النتيجة النهائية لهذه المرحلة هي حب.
مراحل نظرية إريكسون النفسية والاجتماعية
يعتقد إريكسون أنه في كل مرحلة من مراحل الحياة ، سيواجه البشر صراعات لها تأثير كبير على شخصيتهم. يمكن أن يكون هذا الصراع إيجابيًا أو سلبيًا. إذا كان من الممكن اجتياز المرحلة النفسية الاجتماعية في سن معينة بشكل جيد ، فستزداد قوة الأنا. من ناحية أخرى ، إذا لم يتم تمريره بشكل صحيح ، فسوف ينتقل هذا الافتقار إلى الشعور إلى مرحلة البلوغ. ينقسم وصف مراحل إريكسون النفسية والاجتماعية إلى:1. الأطفال (من مواليد 18 شهرًا)
المرحلة الأولى من نظرية التطور النفسي الاجتماعي هي الأكثر أهمية لحياة الإنسان. في هذه المرحلة ، سيتركز الصراع على الثقة أو "الثقة مقابل عدم الثقة". هذا يعني أن دور الأشخاص من حولهم كمقدمي رعاية أمر بالغ الأهمية. إذا نجح مقدم الرعاية في توفير الطعام والمودة والدفء والأمن وما إلى ذلك ، فسيشكل ذلك شخصية الشخص الذي يمكنه الوثوق بالآخرين. من ناحية أخرى ، إذا لم يتلق الأطفال رعاية مستمرة ، أو لم يكونوا قريبين من الناحية العاطفية ، أو شعروا بالإهمال ، فسوف يكبرون ليكونوا خائفين ولا يثقون بالعالم. النتيجة النهائية لهذه العملية هي الأمل أو أمل.2. الأطفال (2-3 سنوات)
عند دخول المرحلة الثانية ، نما الأطفال ليصبحوا أطفالًا يتمتعون بقدر أكبر من ضبط النفس. ليس هذا فقط ، يبدأ الأطفال أيضًا في أن يكونوا مستقلين. مرحلة التدريب على استخدام النونية حاسمة بما يكفي لاجتياز المرحلة "الاستقلالية مقابل الخزي والشك " هذه. يعتقد إريكسون أن الأطفال الذين يتمتعون بضبط النفس سيشعرون تلقائيًا بمزيد من الاستقلالية. على سبيل المثال ، عندما يمكنك اختيار ما تأكله ، الألعاب المفضلة ، الملابس التي ترتديها. النتيجة النهائية لهذه العملية هي الرغبة أو إرادة. إذا نجحت ، فسيكون للطفل سلطة عليه. إذا فشلت ، ستشعر بالخجل ومليء بالشك.3. سن ما قبل المدرسة (3-5 سنوات)
في هذه المرحلة ، يبدأ الأطفال في المشاركة في الألعاب والتفاعلات الاجتماعية. إذا نجحت في اجتيازه جيدًا ، فسيشعر طفلك بأنه قادر على قيادة الآخرين. في هذه الأثناء ، غالبًا ما يشعر أولئك الذين يفشلون بالذنب ، ويشككون في قدراتهم ، ونادرًا ما يأخذون زمام المبادرة. هذه هي المرحلةالمبادرة مقابل الذنب"التي تشكل الشخصية البشرية ليكون لها هدف في الحياة أو غرض. لا يمكن تحقيق هذه النتيجة إلا إذا تمكن الطفل من تحقيق التوازن بين وقت التعبير عن المبادرة ومتى يتعاون مع الآخرين. 4. سن المدرسة (6-11 سنة)
من خلال التفاعل الاجتماعي ، يبدأ الأطفال في الشعور بالفخر عندما ينجحون في فعل شيء ما. في سن المدرسة هذا ، يجب أن يواجهوا تحديات في شكل أهداف اجتماعية وأكاديمية. في مرحلة "الصناعة مقابل الدونية"هذا ، سيشعر أولئك الذين ينجحون في ذلك بالأهلية. من ناحية أخرى ، فإن أولئك الذين يفشلون سيشعرون بالنقص. هذا هو السبب في أن النتيجة النهائية لهذه المرحلة هي "الثقة" الأطفال الذين نادراً ما يحصلون على التقدير أو الدعم من أقربائهم في سن المدرسة سيشكون في قدرتهم على النجاح. 5. المراهقون (12-18 سنة)
المرحلة التالية هي "ارتباك الهوية مقابل الدور " أي عندما يبحث المراهقون عن هوية من شأنها أن تؤثر على حياتهم على المدى الطويل. المراهقون الذين ينجحون سيكونون متسقين مع أنفسهم ، بينما أولئك الذين يفشلون سيشعرون بالارتباك بشأن هويتهم. ترتبط هذه الهوية بالمعتقدات والمفاهيم المثالية والقيم التي تشكل شخصية الشخص. إذا نجحت ، ستكون هناك نتيجة نهائية في شكل الاخلاص، القدرة على التعايش مع التوقعات والمعايير المجتمعية. 6. مرحلة البلوغ المبكر (19-40 سنة)
مرحلة "العلاقة الحميمة مقابل العزلة " ترتبط ارتباطًا وثيقًا بعلاقة الحب مع الشريك. إذا نجح الناس ، فيمكنهم تكوين علاقات قوية. من ناحية أخرى ، إذا فشلت ، سيغلق شخص ما نفسه. بالنظر إلى أن كل مرحلة مرتبطة بالمرحلة السابقة ، فإن هذا يرتبط أيضًا بالهوية. الأشخاص الذين ليسوا متأكدين من هويتهم هم أكثر عرضة للشعور بالوحدة والاكتئاب. النتيجة النهائية لهذه المرحلة هي حب.
